Miika Utoslahti: “Tiedän, millaista on pyörittää valokuituverkkoa.”

Entinen yrittäjä etsii suomalaisille valokuituverkoille uutta kotia

Hämeenlinnalaisen Miika Utoslahden löytää vapaa-ajallaan tunturivaellukselta, alamäkipyöräilystä tai tanssilattialta buggin pyörteistä. Arkipäivinään Utoslahti saattaa suomalaisia valokuituverkkoja yhteen pohjoismaisen GlobalConnectin kanssa. Hän tietää, mitä etua yhteispohjoismaisesta verkosta on sekä alueellisesti että koko Suomea ajatellen.

GlobalConnectilla työskentelee suomalaisia kuntia palveleva tiivis tiimi, jonka tehtävänä on edistää elintärkeän valokuituinfrastruktuurin kehittämistä Suomeen. Vaikka taustalla on suuri pohjoismainen yritys isoine investointimahdollisuuksineen, tiimin sydän sykkii elinvoimaiselle Suomelle. Tiimissä yhdistyvät henkilöstön pitkä kokemus suomalaisen valokuidun parista, paikallistuntemus ja hyvät kontaktit eri tahoihin. Heidän työssään tärkeintä on estää alueiden välinen digitaalinen eriarvoistuminen Suomessa.

Miika Utoslahti toimii tiimissä verkkojen ostosta vastaavana johtajana. Hän työskentelee yhteistyössä tiimin muiden jäsenten, Minna Jaakkolan, Hanne-Mari Nymanin ja Daniel Kaivo-Ojan kanssa. Tiimiläisten työn tavoitteena on varmistaa, että suomalaiset voivat asua ja työskennellä haluamassaan paikassa toimivien yhteyksien turvin. Tiimiin kuuluu myös Uppsalassa asuva, ruotsalainen Viktor Palmertz. Hänellä on pitkä kokemus maaseutumaisten alueiden valokuiduttamisesta Ruotsissa. Naapurimaassa tässä on onnistuttu paljon ennen Suomea.

Kokemusta ja näkemystä kuntaverkoista

Ennen nykyistä rooliaan Miika Utoslahti teki lähes 20 vuoden uran yrittäjänä. Hänen viimeisin itse perustamansa yritys kasvoi kymmenvuotiseksi kasvutarinaksi, joka työllisti lähes 50 henkeä viidessä eri maassa – sattumalta juuri niissä samoissa Pohjois- ja Keski-Euroopan maissa, joissa GlobalConnect nykyään operoi.

Yrittäjävuosiensa jälkeen Utoslahti siirtyi kuntaomisteisen Pälkäneen Valokuitu Oy:n toimitusjohtajaksi. Hänen tehtävänsä oli ratkaista yhtiön haastava tilanne. Yksi suurimmista haasteista oli massiiivisten investointitarpeiden ja vähäisen asiakasmäärän ristiriita.

Utoslahti tietää, että taloudellisten haasteiden lisäksi pienen valokuituyhtiön toimitusjohtajan rooli on muutenkin vaativa. Lakisääteiset velvoitteet eivät katso yhtiön kokoa: pienenkin toimijan on täytettävä samat viranomaisvaatimukset verkon tietoturvasta, dokumentaatiosta ja huoltovarmuudesta kuin isojen toimijoiden.

– Pieni henkilöstömäärä on aito riski. Kuka johtaa toimintaa kriisitilanteessa, jos se ainoa kaiken tietävä avainhenkilö sairastuu? Utoslahti kysyy.

Utoslahti päätyi etsimään Pälkäneen Valokuidun verkolle strategisen kumppanin ja uuden omistajan, joka turvaisi toiminnan jatkuvuuden. Ostajaksi valikoitui GlobalConnect. Nykyisessä työssään Utoslahti hyödyntää omaa yrittäjätaustaansa ja kuntaverkon realiteettien ymmärrystä hakiessaan sopivia ratkaisuja muille suomalaisille valokuituverkoille.

– Olen istunut pöydän molemmilla puolilla. Tiedän, mitä kaikkea valokuituverkosta vastaava pohtii myyntiä harkitessaan”, Utoslahti kiteyttää. – Tiedän myös, milloin ja miksi myynti kannattaa.”

Miika harrastuken parissa Kiilopään maisemissa.

Verkko vaihtaa omistajaa

Tyypillinen ostokohde on kuntaomisteinen tai osuuskuntapohjainen 5–20 miljoonan euron arvoinen verkko, mutta myös isommat ja pienemmät verkot voivat olla strategiaan istuessaan GlobalConnectia kiinnostavia.

– Kun sopiva ostokohde löytyy, käynnistän neuvottelut verkon omistajan kanssa ja toimin koko ostoprosessin ajan linkkinä konsernin ja myyjän välillä, Utoslahti kuvailee rooliaan.

Utoslahden tavoitteena on olla henkilökohtaisesti yhteydessä kaikkiin asiaan liittyviin tahoihin: hän tapaa paikallisen verkon toimitusjohtajan, hallituksen jäsenet ja tarvittaessa myös kunnanhallituksen jäseniä.

– Työssä tärkeintä ovat avoimuus ja kuunteleminen. Luottamus pitää ansaita ja se pitää säilyttää, Utoslahti korostaa.

Työ kuljettaa Utoslahtea kotikaupungista Hämeenlinnasta ympäri Suomen. Pohjoisin palaveripaikka on ollut Utsjoki. Toisinaan, mutta harvemmin, hän ehtii myös työnantajan toimistolle Helsingin Pasilaan.

Huolellisen pohjatyön ja neuvottelujen jälkeen solmitaan kaupat. Osuuskuntapohjaisen Pielisverkon kaupat Utoslahti kätteli kirjaimellisesti Kolin huipulla, kansallismaiseman yllä.

Utoslahti korostaa, että ostettu verkko ei ole toiminnan päätavoite, vaan alku investoinneille. Kyse on ennen kaikkea alueen ihmisistä ja elinvoimasta, paikallisesta jatkuvuudesta. Esimerkiksi Pielisverkon alueella GlobalConnect tulee laajentamaan verkkoa yli tuhannella kilometrillä.

– Alueilla, joilla kaupat on tehty, valokuidun myynti on usein tuplaantunut. Me tuomme mukanamme investointikyvyn, jolla verkkoa voidaan laajentaa sinnekin, minne pienen toimijan rahkeet eivät riittäisi, Utoslahti kertoo.

Valokuituverkon siirtyminen uudelle omistajalle saattaa viedä vuosia. Utoslahti on mukana prosessin alusta loppuun.

– Minun tehtävänäni on varmistaa, että tieto kulkee osapuolten välillä koko vuosia kestävän prosessin ajan aina neuvottelujen alusta, due diligence -prosessin läpi ja siitä aina integraation loppuun asti.

Integraatiovaiheessa varmistetaan, että asiakkaat siirtyvät sujuvasti osaksi pohjoismaista runkoverkkoa, joka on yksi maailman nopeimmista ja luotettavimmista.

Yksin ei pärjää kukaan

Maailmanpoliittisen tilanteen kiristyessä digitaalinen infrastruktuuri on noussut keskustelun keskiöön. Onko suomalainen tietoliikenne turvassa, jos omistaja on kansainvälinen? Utoslahden mukaan turvallisuutta rakennetaan luomalla vahvoja sidoksia luotettavien kumppanimaiden välille.

– Turvallisuusnäkökulmasta olemme pohjoismainen linnake. Rakennamme turvallisuutta yhteistyössä koko Pohjoismaiden kanssa, emmekä ole vain yhden kortin varassa, Utoslahti muistuttaa.

Valokuituverkon pyörittäminen ei ole enää pelkkää kaapelin maahan kaivamista. Kiristyneet turvallisuusvaatimukset, kyberturvallisuus ja verkon ylläpito vaativat resursseja ja osaamista, joita pienellä organisaatiolla ei välttämättä ole.

GlobalConnect on luokiteltu huoltovarmuuskriittiseksi toimijaksi. Se ei ainoastaan vedä kuitua, vaan on Pohjoismaiden johtava datakeskusten yhteyksien toimittaja. Kunnat ovat yhä kiinnostuneempia saamaan alueelleen omia datakeskuksia, ja ne vaativat toimiakseen luotettavat yhteydet.

– Pieni paikallinen verkko on tärkeä, mutta isossa kuvassa haavoittuva. Kun se liitetään osaksi meidän runkoverkkoamme ja datakeskusinfrastruktuuriamme, sen sietokyky häiriöitä vastaan nousee uudelle tasolle.

Haastattelun lopuksi Utoslahti kannustaa verkon omistajia olemaan rohkeasti yhteydessä. Yhteydenotto ei velvoita mihinkään. GlobalConnect arvioi ensiksi huolellisesti, sopiiko paikallinen verkko yrityksen strategiaan sijaintinsa ja kokonsa puolesta, sillä yritys sitoutuu alueisiin, joiden kehittämiseen se voi investoida.

– Verkkosi arvo voi olla juuri tällä hetkellä yllättävän suuri, Utoslahti muistuttaa. – Ota yhteyttä ja selvitetään asia.

3 vinkkiä verkon myyntiä harkitsevalle

Tunnista realiteetit: Pystyykö pieni toimija vastaamaan laajentumistarpeisiin ja turvallisuusvaatimuksiin?
Ajoitus on kaikki kaikessa: Markkina on nyt kuuma. Pienen toimijan verkon arvo saattaa olla merkittävä.
Valitse kumppani, älä vain ostajaa: Myy taholle, jolla on kyky kehittää verkkoa pitkälle tulevaisuuteen.

Miika Utoslahti

Tehtävä: GlobalConnectin verkko-ostoista vastaava johtaja (M&A Manager) Suomessa

Tausta: Noin 20 vuoden ura yrittäjänä. Toimi ennen nykyistä pestiään kuntaomisteisen Pälkäneen Valokuitu Oy:n toimitusjohtajana.

Erityisosaaminen: Ymmärtää “pöydän molempia puolia”. Osaa tulkita paikallisen verkkoyhtiön haasteet Pohjoismaiden johtavan digitaalisen infrastruktuuritoimittajan kielellä ja toisinpäin.

Kotipaikka: Hämeenlinna. Työskentelee ympäri Suomea.

Vapaa-ajalla: Tanssii kilpatanssitaustaisen puolisonsa kanssa buggia ja hakee vauhtia Lapin tuntureilta läski- tai alamäkipyörän satulassa.

Motto: “Luottamus pitää ansaita – ja se pitää säilyttää.”

Yhteydenotot:
miika.utoslahti@globalconnect.fi